Privatbahnen - in der Gegenwart ist dieser Begriff weiter gespannt denn je. Unter dieser Bezeichnung sollen hier Bahngesellschaften verstanden werden, die neben der Deutschen Bundesbahn, der Deutschen Reichsbahn oder der Deutschen Bahn AG existierten oder existieren. Dabei dient die Bezeichnung allein zur Unterscheidung von diesen "staatlichen" Bahngesellschaften, denn auf die oft verwickelten rechtlichen Eigentumsverhältnisse soll nicht näher eingegangen werden. Die Bezeichnung Nichtbundeseigene Eisenbahn (NE-Bahn) erschien für diese Homepage als zu fachlich, Privatbahn ist umgangssprachlicher und leichter lesbar.
Die portraitierten Bahnen werden hier nicht mit ihrer Geschichte dargestellt, sondern die Aufnahmen mit ihren Begleittexten mögen Schlaglichter auf den Betrieb dieser Bahnen werfen. Für detailliertere Informationen bieten Fachverlage hervorragende Bücher an.